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| 會製造燕窩的燕子只有雨燕科的金絲燕種，而白燕是燕窩中的上品。圖為在燕屋裡的金絲燕，吐出唾液造的巢，這些唾液一經風吹就凝固起來，形成半透明膠質物，就是名貴的滋補食品燕窩。 |
燕窩，千百年來以「滋補養顏」功效聞名，一直以其稀有性而與魚翅、鮑魚齊名，躋身中國名貴珍饌行列。然而，「舊時王謝堂前燕，飛入尋常百姓家」，近年來隨著引燕業的盛行，燕窩已漸漸普及化，成為中產階級也消費得起的保健品。
自1998年，大馬起了第一棟燕屋，此後10年間，引燕業急速發展，2007年更達到一年10億令吉的產量價值，前景一片看好。
「現在生意難做，汽油漲，畜牧業飼料漲，各行各業都無比艱辛。」大馬燕窩商聯合會會長拿督巴杜卡馬興松笑說：「在聲聲漲中，唯有引燕業不受影響！」
8月31日國慶日那天，在大馬燕窩商聯合會、房屋及地方政府部、獸醫局和野生動物局於雲頂高原聯辦的「馬來西亞燕窩交易會」上，各方代表齊聚一堂，首次探討大馬引燕業的困境及前景。
引燕業唱好
1998年，大馬引燕業開始興起。業者精心搭建「燕屋」，以擴音器播放燕子鳴叫聲，誘使燕子落腳築巢。待雛燕飛走後，業者即採集燕窩。
10年後的今天，全馬的燕屋保守估計約有2萬間，燕窩產量每年倍增，其價值在2007年已達至一年10億令吉之鉅，令到大馬成為繼印尼及泰國後，最大的燕窩生產國。
馬興松表示，引燕業是相當「好賺」的生意。一般人稱為「養燕」，其實不大貼合事實，因為壓根兒不必飼養燕屋裡的燕子，它們會自行覓食。
「一公斤未加工的高級燕窩，平均市價約為4500令吉，但成本其實不到200令吉。」根據他的透露，可看出引燕業的「一本萬利」！
大馬燕窩商聯合會副會長李廣興則表示，燕窩是天然資源，民眾看到有利可圖，便一窩蜂投入，造成引燕業的蓬勃榮景。「然而，成功的業者固然大唱豐收，但若燕子不進駐，就無法回本，只能口袋空空地面對銀行的催款了。」
成功引燕業者佔30%
對此，砂拉越大學動物學講師林贊坤也指出，成功的引燕業者大體只佔30%而已。所謂成功，是指在建設燕屋3年後可採集燕窩。而燕屋地點、構造設計、引燕技術等，都可能是導致失敗的因素。
馬興松認為，天然環境是大馬引燕業的最大優勢。金絲燕生長在中國沿海及東南亞一帶，我國食物鏈完整，沼澤地區、棕油園、稻田、森林等都是其覓食好去處。
加上印尼近年來的森林大火及樹林砍伐，造成燕子的生態被破壞，紛紛飛到一水之隔的大馬。據馬興鬆了解，很多蘇門答臘棉蘭的燕子飛往北馬，雅加達的則往南馬飛。
印尼向來是燕窩生產大國，燕屋已有20萬間以上，年產量價值有108億令吉，估計佔世界產量高達80%。
多次出國考察燕窩產業的中國廣州市海味乾果行業商會秘書長伍惠漢，受訪時向本報認為，雖然大馬引燕業起步較晚，但如今已有公會發揮約束的功能，避免害群之馬；印尼業者則屬個別經營，加工程序較不講究，時有劣等貨魚目混珠。
「大馬的燕窩大多出口至中國、香港及台灣。以前富貴人家才吃得起燕窩，多少人嚮往，現在中國經濟起飛，平民百姓都想品嚐，市場潛能是無限大的。」馬興松如是說。
他說，燕窩是中國人數百年來的傳統保健品，可媲美人參、冬蟲夏草等，不是這幾年才「蹦」出來的。「目前我們正在積極開拓日本、中東及國內馬來市場。要知道燕窩屬於清真食品，連吉蘭丹州務大臣聶阿茲也常品嚐呢！」
其實，早在1940年代，我國就已展開燕窩產業，惟其時集中在開採洞燕的巢。「洞燕」是住在山洞中的燕子，地勢險峻，採集燕窩具有相當難度及危險。一直以來都是政府呈標，為了避免破壞生態，一年只允許開採兩次燕窩。
大馬引燕業發展蓬勃，但也有不少非法業者潛伏其中，噪音、衛生問題等種種亂象，造成民怨四起。 加上中央指南不明確，各州政府在規定上又各自發展出不同的標準，如執照費、引燕地點等的不統一，導致國內業者有時會覺得無所適從，一片混亂。 在此前提上，大馬燕窩商聯合會在今年誕生了。 該聯合會會長拿督巴杜卡馬興松向本報說：「其實，各州也有各自的燕窩商會，但在政府制定的條規上，都不知要跟著哪邊走；（我們）成立燕窩商聯合會，主要是建立一個平台，向政府爭取全國統一的引燕標準。」 可是，馬興松也披露，全國加入該聯合會的業者實則不到50%。「螞蟻哪兒有糖吃就往哪邊走，這是商人本性。大部分業者認為，即使不加入聯合會，也能繼續經營燕屋，又何必自找麻煩，約束自己遵守規範呢？」 因此，他希望政府能認同業者在申請執照前須先成為該聯合會會員的措施。「這樣的話，只要業者不遵守規範，在來年執照更新時，聯合會就不接受其為會員，達到制裁的目的。」 對此，彭亨州燕窩商公會會長李廣興表示，該州政府已規定，業者在申請執照前必須先加入公會，而州內已經有90%業者加入公會。 「每個縣會有5人監督小組，負責監督當地業者是否有遵照指南經營燕屋。」李廣興說。 馬興松也透露，該聯合會已擬定了短、中、長期的計劃，以解決國內引燕業所出現的種種亂象。 短期計劃為解決執照費不統一的問題；中期計劃是教育消費者如何辨別真假燕窩；而長期計劃則是為大馬燕窩推行認證制度，讓顧客瞭解到只要產品上有認證，即是真材實料，而非黑心貨，從而建立大馬品牌。 本報編務總經理吳彥華曾在其部落格上張貼了有關他對大馬引燕業看法的文章，包括燕屋狀況及所引發的民生問題。相對於其他攸關國家大事文章的20至30個點擊率，此篇文章出乎意料地吸引了400多名網民閱讀，且大多來自海外。 最近曾經到大馬和印尼考察引燕業的中國廣州市海味乾果行業商會秘書長伍惠漢，在廣州接受本報越洋電訪時表示，中國與大馬的燕窩商保持密切聯繫，並且會交換業界信息，從而得知大馬有逢勃的引燕業。 中國廣州市海味乾果行業商會最近受到了大馬燕窩商聯合會之邀，召集了21名燕窩商，前來我國出席8月31日在雲頂舉辦的燕窩交易會，並前往我國一些地方的燕屋作考察。 伍惠漢透露，中國燕窩商以往進口印尼燕窩為主，但現在大馬引燕業已崛起，雖然發展較遲，但不排除以後有更多合作的可能。 他也指出，相較大馬，從印尼進口的燕窩品質較劣等。大馬生產的燕窩在加工過程中，講究衛生、程序嚴謹，而且少添加化學物品及漂白劑，保持其天然品質。 伍惠漢認為，大馬引燕業的前景非常大，而廣州市海味乾果行業商會將藉此機會，創立平台，與大馬引燕業者加強聯繫，並在中國推廣大馬的燕窩業，讓兩國業者直接溝通並進行交易。 「此次考察讓我們獲益良多，並且對大馬的燕窩業充滿信心。」他如此表示。 大馬引燕業行之有年，根據大馬獸醫局統計，2007年華裔業者佔了八成以上，巫裔及印裔業者則不到兩成。 對此，大馬燕窩商聯合會副會長李廣興認為，燕窩是中華民族千百年公認的珍品，但友族沒食用燕窩的傳統，對這個行業不甚瞭解。 「他們不知燕窩市場在哪裡？究竟有多大？由於不諳中文，無法與中國進行溝通，且只能夠從單一管道獲得（大馬這邊的）官方資訊，這是吃虧之處。」 他表示，因為引燕業投資金額大，所以友族大多還保持觀望態度，目前，少數涉入引燕業的馬來同胞，都有華裔朋友從旁協助。 大馬燕窩商聯合會會長拿督巴杜卡馬興松則指出，其實吉蘭丹的一些友族很早以前就開始「自來燕」產業，經營得還蠻成功。砂拉越土著則繼承祖先的洞燕產業，惟後來多由華人承包下來，採集燕窩後繳稅給政府。 「華人一路來生意頭腦轉得快，哪兒有『頭路』就往哪兒跑。再加上中國人一直以來接受燕窩滋補養顏的觀念，更大大鼓勵華人進軍此行業。」他補充。 馬興松表示，相傳明朝鄭和下西洋時，曾蒐集香料、燕窩等當作貢品，呈給明太祖，其時本地土著還採集燕窩換米糧。 「現在單單通過香港出口到中國的燕窩就高達3億美元，可見市場之大。」 他強調：「燕窩是天賜的寶貝，希望能夠配合馬來商會一起經營引燕業，讓友族也能夠分一杯羹。」
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